Le boom de l’école privée

Je viens de finir de lire ma Presse du samedi. Un peu tard (il est 23h.) en ce beau samedi pour de la lecture matinale, mais la journée a passé au contact de d’autres feuilles… Plaisir d’automne oblige.
Ce que je viens de lire en page A8 et A9 m’a mis mal à l’aise. Je me propose d’écrire pour mieux comprendre pourquoi, car il n’y a pas vraiment de raison de se remuer pour si peu. C’est probablement l’expression « le boom de l’école privée » qui vient me chercher. Je n’aime pas ce titre. Y-a-t-il véritablement une vague telle que l’on puisse parler de « boom » ? Si oui, cet engouement ne comporte-t-il pas plus d’inconvénients que d’avantages ? Si non, devrions-nous être rassurés par le niveau actuel de répartition des élèves dans les deux réseaux (public et privé) ?
J’espère seulement que ce n’est pas le sentiment de réussir qui me trouble. Ce serait dommage. J’ai trop souvent observé au Québec ce problème d’être gêné de réussir; je l’ai décrié tellement souvent en famille, entre amis et avec les jeunes. S’il fallait que la lecture de ces articles me révèle une perméabilité à ce fléau… Je deviendrais furieux ! Non ce n’est pas cela…
Non, je crois que ce sont les mots « examens d’admission », « sélection des meilleurs » et « compétition forte » qui me font réagir. Non pas que je sois allergique à vivre ces réalités, mais quand c’est rendu qu’on voit une file d’attente longue comme celle sur cette photo de la devanture du Collège Saint-Louis de Lachine (une école publique), je me dis que nos chers collègues ne prennent pas chez nous les plus beaux exemples. Pourquoi ne pas s’inspirer plutôt de ce que Serge Courtemanche explique :
« Le collège Jean-de-la-Mennais, de La Prairie, a quant à lui choisi de procéder par tirage au sort. «Même si nous recevons beaucoup de demandes (environ 600 pour 300 places en première secondaire), nous ne sommes pas élitistes»« .
Qu’est-ce qui se cache vraiment derrière les examens d’admission ? Je peux en parler, j’en administre depuis vingt-deux ans et j’en entends parler à chaque automne par la bouche des parents. Le problème n’est pas de passer ou de faire passer des examens d’entrée, c’est ce qu’on fait avec qui me désole. Heureusement, je connais peu d’écoles qui classent les dossiers du meilleur au pire de façon à trier les candidats qui feront les mieux paraître leur nouveau milieu scolaire d’appartenance. Peu, mais possiblement trop nombreux quand même. Conséquence de « l’effet palmarès »* ? Mal nécessaire et exigence des programmes particuliers qui requièrent de fortes aptitudes pour « passer au travers » ? Stratégie honteuse pour se rendre la partie plus facile histoire de cacher la pauvreté de ses ressources ? Condition sine qua non à la formation de l’élite ?
Ce sont les réponses qui me viennent en tête qui me rendent mal à l’aise. La perception des gens qui sont « en dehors du système » est à l’effet que toutes les écoles privées qui réussisent auprès de leurs élèves sélectionnent sur la base des meilleurs dossiers académiques. C’EST FAUX, archi faux… Je connais même des milieux qui sélectionnent beaucoup et qui réussisent très moyennement (au public et au privé). À l’inverse, je serais capable de nommer de nombreuses écoles dans lesquelles j’enverrais mes enfants demain matin et qui ne pratiquent aucune sélection basée sur une performance académique. Pourtant, on en fini par croire que c’est ça « la recette » : regrouper des jeunes qui ont tout pour eux en commençant et le travail est fait !
Comprenons-nous bien; il m’est déjà arrivé de dire à des parents que je ne pouvais accueillir leur enfant chez nous suite à une rencontre d’admission qui révélait une incapacité de notre milieu à leur rendre des services adaptés à leurs besoins. Très peu, mais il y en a eu. Et ça me crève le coeur à chaque fois. Mais s’il fallait que le monde se mettent à croire que la réussite du privé tient aux pratiques efficaces en matière de sélection et que celles-ci se mettent à proliférer partout… on est pas sortie du bois !
Heureusement, je ne crois pas qu’on se dirige dans ce sens. Mais il faudra rester alerte. Le boom du privé (s’il existe vraiment) est ailleurs. Je risque deux explications :
1- Le dénominateur commun de tous les parents de l’école que je dirige (à très peu d’exception) est le suivant. Ce sont tous des parents qui suivent de près le progrès de leur enfant. Ce sont des gens assez exigeants qui sont prêts à s’investir pour que leurs enfants réussissent et qui veulent qu’on encourage ce devoir qu’ils ont de pouvoir continuer de s’occuper beaucoup des apprentissages de ceux qu’ils ont mis au monde !
2- Les gens (les enfants, les adolescents et les parents) veulent être reconnus par leur nom; il recherche un milieu scolaire qui regroupe des éducateurs (direction, enseignants et autres membres du personnel) qui prennent le temps de connaître chacun pour ce qu’il est. IL NE VEULENT PAS ÊTRE DES NUMÉROS. Ils sont allergiques à la phrase suivante : «Vous savez, je m’occupe de beaucoup d’enfants, je ne peux pas tous les connaître !»
Si les écoles privées sont si populaires, c’est parce qu’elles font attention aux personnes; je le crois fermement. Et il y a des écoles publiques qui réussissent parce qu’elles respectent le même principe. Je sais qu’il y a des écoles privées qui ne sont pas championnes sur ce terrain, mais elles ne peuvent se permettre bien longtemps de jouer à ce petit jeu. Elles finissent toujours par s’ajuster ou disparaître. Au niveau du public, je crois que trop d’équipes école ont cru qu’elles pouvaient traiter les gens n’importe comment sans trop coup férir.
Copier les mauvaises pratiques du privé (et il y en a de citées dans le texte ci-haut hyperlié) ne fera que précipiter le clivage entre les écoles qui sont choisies et celles qui seront délaissées. Sur le plan provincial, je me désole de penser qu’on s’inspire de la compétition sauvage pour faire avancer les choses.
Cherchons donc du côté de la COOPÉTITION !
* L’effet palmarès, c’est le petit jeu qui consiste à orienter ses pratiques en matière de gestion pédagogique en fonction d’occuper le plus haut rang possible dans le palmarès publié par la revue L’Actualité.
Mise à jour du 9 novembre : Lire cette opinion, « Les PPP: un investissement douteux » histoire de voir comment ceux qui retappent sur le clou de l’abolition des subventions aux écoles privées (semi-privées en fait) justifient leur point de vue.
Mise à jour du 12 novembre : Lire cette opinion, « La présence des établissements d’enseignement privés: une manifestation de la démocratie québécoise » qui constitue, en quelques sortes, une réponse au texte précédent.
Mise à jour du 11 décembre : Voici que nous venons de vivre une semaine assez fertile en émotion sur ce sujet… Cela a débuté par un article de Marie-Andrée Chouinard commenté par une Petite Carnetière du Devoir (voir aussi la réaction gouvernementale). En date d’ajourd’hui, paraît un autre papier de la journaliste du Devoir qui couvre le domaine de l’éducation. Il peut aussi devenir intéressant de poursuivre la réflexion en lisant ce billet de Stéphane.
Mise à jour du 12 décembre en soirée : On en est maintenant à chronique d’un journaliste réputé. C’est de ce côté (dès demain A.M.) !